Astaldi construirá el telescopio óptico más grande del mundo
El grupo italiano Astaldi anunció este miércoles la obtención de un contrato por 446 millones de dólares para llevar a cabo la construcción del mayor telescopio óptico del mundo, que será instalado en Chile para el Observatorio Europeo.
El diseño, la fabricación y construcción del recinto que albergará al Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT, por sus siglas en inglés) correrá a cargo del consorcio Astaldi en un 60% y por la firma Cimolai y el grupo EIE con el porcentaje restante, ganadores de la oferta en febrero pasado.
“El nuevo telescopio será construido en la parte central del desierto de Atacama, a una altitud de 3,000 metros por encima del nivel del mar, y constituirá el mayor proyecto lanzado por la European Southern Observatory (ESO)”, señaló un comunicado.
El E-ELT combinará varios espejos para obtener un diámetro total de 39.30 metros, por lo que el telescopio gigante Magellan, cuya construcción comenzó en noviembre de 2015 en Chile y que estará en operaciones en 2021, “solo” medirá 25 metros de diámetro.
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El contrato incluye, no solo la enorme cúpula giratoria de 85 metros de diámetro, con una masa de alrededor de 5,000 toneladas, sino también la estructura del tubo y montura del telescopio, con un total de masa en movimiento de más de 3,000 toneladas.
La función del E-ELT será buscar la caracterización de la atmósfera alrededor de exoplanetas rocosos, un factor clave en la búsqueda de vida extraterrestre, y también ayudará a responder preguntas relacionadas con la expansión del universo.
“Estamos muy orgullosos de estar a la cabeza de un proyecto que permitirá a la comunidad científica internacional ir más allá de los límites actuales de la astronomía y de la astrofísica”, agregó el director del grupo italiano, Paolo Astaldi.
*Con información de AFP y Reuters
